โลหะหายากคือแร่ธาตุหรือแร่ธาตุ?

โลหะหายากคือแร่ธาตุหรือแร่ธาตุ?

แร่ธาตุหายากแรร์เอิร์ธเป็นโลหะ แรร์เอิร์ธเป็นคำเรียกรวมของธาตุโลหะ 17 ชนิดในตารางธาตุ รวมถึงแลนทาไนด์ สแกนเดียม และอิตเทรียม แร่แรร์เอิร์ธในธรรมชาติมีทั้งหมด 250 ชนิด บุคคลแรกที่ค้นพบแรร์เอิร์ธคือกาโดลิน นักเคมีชาวฟินแลนด์ ในปี พ.ศ. 2337 เขาได้แยกธาตุแรร์เอิร์ธชนิดแรกออกจากแร่หนักที่คล้ายกับแอสฟัลต์

แรร์เอิร์ธเป็นคำเรียกรวมของธาตุโลหะ 17 ชนิดในตารางธาตุเคมี แรร์เอิร์ธเป็นธาตุเบาแลนทานัม, ซีเรียม, เพรซีโอดิเมียม, นีโอดิเมียม, โพรมีเทียม, ซาแมเรียม และยูโรเพียม; ธาตุหายากชนิดหนัก: แกโดลิเนียม เทอร์เบียม ดิสโพรเซียม โฮลเมียม เออร์เบียม ทูเลียม อิตเทอร์เบียม ลูเทเซียม สแกนเดียม และอิตเทรียมแร่ธาตุหายากมีอยู่ในรูปของแร่ธาตุ ดังนั้นจึงเป็นแร่ธาตุมากกว่าดิน จีนมีแหล่งสำรองแร่ธาตุหายากมากที่สุด โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในมณฑลและเมืองต่างๆ เช่น มองโกเลียใน ซานตง เสฉวน เจียงซี เป็นต้น โดยแร่ธาตุหายากประเภทการดูดซับไอออนแบบปานกลางและแบบหนักทางใต้เป็นแร่ธาตุที่โดดเด่นที่สุด

โดยทั่วไปแรร์เอิร์ธในแรร์เอิร์ธเข้มข้นจะมีรูปแบบเป็นคาร์บอเนต ฟลูออไรด์ ฟอสเฟต ออกไซด์ หรือซิลิเกตที่ไม่ละลายน้ำ ธาตุแรร์เอิร์ธจะต้องถูกแปลงเป็นสารประกอบที่ละลายน้ำได้ในน้ำหรือกรดอนินทรีย์ผ่านการเปลี่ยนแปลงทางเคมีต่างๆ จากนั้นจึงเข้าสู่กระบวนการต่างๆ เช่น การละลาย การแยก การทำให้บริสุทธิ์ การทำให้เข้มข้น หรือการเผา เพื่อผลิตสารประกอบแรร์เอิร์ธผสมต่างๆ เช่น แรร์เอิร์ธคลอไรด์ผสม ซึ่งสามารถใช้เป็นผลิตภัณฑ์หรือวัตถุดิบสำหรับแยกแรร์เอิร์ธแต่ละชนิด กระบวนการนี้เรียกว่าการสลายตัวของแรร์เอิร์ธเข้มข้น หรือเรียกอีกอย่างว่าการบำบัดเบื้องต้น