จีนเคยต้องการจำกัดการส่งออกแร่ธาตุหายาก แต่ถูกคว่ำบาตรจากหลายประเทศ เหตุใดจึงไม่สามารถทำได้?

จีนเคยต้องการที่จะจำกัดแร่ธาตุหายากการส่งออกแต่ถูกคว่ำบาตรจากหลายประเทศ เหตุใดจึงไม่สามารถทำได้?

ในโลกยุคใหม่ที่มีการบูรณาการกันทั่วโลกอย่างรวดเร็ว ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศต่างๆ ก็มีความใกล้ชิดกันมากขึ้น ภายใต้บรรยากาศที่สงบ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น พวกเขาร่วมมือกันและแข่งขันกัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ สงครามไม่ใช่หนทางที่ดีที่สุดในการแก้ไขความขัดแย้งและข้อพิพาทระหว่างประเทศอีกต่อไป ในหลายกรณี บางประเทศทำสงครามที่มองไม่เห็นกับประเทศอื่นด้วยการจำกัดการส่งออกทรัพยากรเฉพาะหรือดำเนินนโยบายเศรษฐกิจผ่านวิธีการทางเศรษฐกิจเพื่อบรรลุเป้าหมาย

ดังนั้น การควบคุมทรัพยากรจึงหมายถึงการควบคุมระดับความคิดริเริ่ม และยิ่งทรัพยากรที่มีอยู่มีความสำคัญและไม่สามารถทดแทนได้มากเท่าใด ความคิดริเริ่มก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ในปัจจุบันแร่ธาตุหายากเป็นหนึ่งในแหล่งทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญของโลก และประเทศจีนยังเป็นประเทศผู้ผลิตแร่ธาตุหายากรายใหญ่อีกด้วย

เมื่อสหรัฐต้องการนำเข้าแร่ธาตุหายากจากมองโกเลีย สหรัฐต้องการร่วมมือกับมองโกเลียอย่างลับๆ เพื่อหลีกเลี่ยงจีน แต่มองโกเลียเรียกร้องให้ “เจรจากับจีน” เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เป็นวิตามินอุตสาหกรรมที่เรียกว่า “แร่ธาตุหายาก” ไม่ใช่ชื่อสำหรับทรัพยากรแร่เฉพาะ เช่น “ถ่านหิน” “เหล็ก” “ทองแดง” แต่เป็นคำทั่วไปสำหรับธาตุแร่ที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน อิตเทรียมธาตุหายากที่เก่าแก่ที่สุดสามารถสืบย้อนไปได้ถึงช่วงปี ค.ศ. 1700 ธาตุสุดท้ายคือโพรมีเทียมซึ่งมีอยู่มาเป็นเวลานาน แต่กว่าจะค้นพบโพรมีเทียมได้ก็ต้องรอจนถึงปี ค.ศ. 1945 ผ่านปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิชชันของยูเรเนียม จนกระทั่งปี ค.ศ. 1972 จึงได้มีการค้นพบโพรมีเทียมในธรรมชาติของยูเรเนียม

ที่มาของชื่อ ““ดินแดนหายาก”แท้จริงแล้วเกี่ยวข้องกับข้อจำกัดทางเทคโนโลยีในสมัยนั้น ธาตุหายากมีความสัมพันธ์กับออกซิเจนสูง ออกซิไดซ์ได้ง่าย และไม่ละลายเมื่อเข้าไปในน้ำ ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับคุณสมบัติของดิน นอกจากนี้ เนื่องจากข้อจำกัดทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสมัยนั้น จึงยากที่จะตรวจจับตำแหน่งของแร่ธาตุหายากและทำให้สารหายากที่ค้นพบบริสุทธิ์ได้ ดังนั้น นักวิจัยจึงใช้เวลา 200 กว่าปีในการรวบรวมธาตุหายาก 17 ชนิด

ก็เพราะว่าแร่ธาตุหายากมีคุณสมบัติ “ล้ำค่า” และ “เหมือนดิน” จึงทำให้ในต่างประเทศเรียกแร่ธาตุเหล่านี้ว่า “แร่ธาตุหายาก” และในจีนแปลว่า “แร่ธาตุหายาก” ถึงแม้ว่าการผลิตสิ่งที่เรียกว่าธาตุหายากมีข้อจำกัด โดยส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลจากเทคโนโลยีการขุดและการกลั่น และอาจไม่มีอยู่เพียงในปริมาณเล็กน้อยบนโลกเท่านั้น ในปัจจุบัน เมื่อกล่าวถึงปริมาณของธาตุในธรรมชาติ แนวคิดของ “ความอุดมสมบูรณ์” มักจะถูกนำมาใช้

ซีเรียมเป็นธาตุหายากซึ่งคิดเป็น 0.0046% ของเปลือกโลก อันดับที่ 25 รองลงมาคือทองแดงที่ 0.01% แม้ว่าจะน้อยเมื่อเทียบกับปริมาณทั่วโลก แต่ก็ถือว่าเป็นปริมาณที่มากพอสมควร ธาตุหายากมีทั้งหมด 17 ธาตุ ซึ่งสามารถแบ่งได้เป็นธาตุเบา ธาตุกลาง และธาตุหนัก ตามประเภทของธาตุ ธาตุหายากมีหลายประเภทแร่ธาตุหายากมีการใช้งานและราคาที่แตกต่างกัน

ธาตุหายากเบาคิดเป็นสัดส่วนที่มากของปริมาณแร่ธาตุหายากทั้งหมด และส่วนใหญ่ใช้ในวัสดุฟังก์ชันและการใช้งานปลายทาง ในบรรดานั้น การลงทุนเพื่อการพัฒนาในวัสดุแม่เหล็กคิดเป็น 42% โดยมีโมเมนตัมที่แข็งแกร่งที่สุด ราคาของแร่ธาตุหายากน้ำหนักเบาค่อนข้างต่ำแร่ธาตุหายากชนิดหนักมีบทบาทสำคัญในสาขาที่ไม่สามารถทดแทนได้ เช่น การทหารและอวกาศ ซึ่งสามารถทำให้เกิดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพในการผลิตอาวุธและเครื่องจักร ด้วยความเสถียรและความทนทานที่ดีขึ้น ปัจจุบันแทบไม่มีวัสดุใดที่สามารถทดแทนธาตุหายากเหล่านี้ได้ ทำให้มีราคาแพงขึ้น การใช้ธาตุหายากในยานยนต์พลังงานใหม่สามารถปรับปรุงอัตราการแปลงพลังงานของยานยนต์และลดการใช้พลังงาน การใช้ธาตุหายากของ East สำหรับการผลิตพลังงานลมสามารถยืดอายุการใช้งานของเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ปรับปรุงประสิทธิภาพการแปลงจากพลังงานลมเป็นไฟฟ้า และลดต้นทุนการบำรุงรักษาอุปกรณ์ หากใช้ธาตุหายากเป็นอาวุธ ระยะการโจมตีของอาวุธจะขยายขึ้นและการป้องกันจะดีขึ้น

รถถังหลัก M1A1 ของอเมริกาถูกเพิ่มด้วยธาตุหายากสามารถทนต่อแรงกระแทกได้มากกว่า 70% เมื่อเทียบกับรถถังทั่วไป และระยะการเล็งยังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ทำให้ประสิทธิภาพการต่อสู้ดีขึ้นอย่างมาก ดังนั้น แร่ธาตุหายากจึงเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่ขาดไม่ได้ทั้งในด้านการผลิตและด้านการทหาร

เนื่องด้วยปัจจัยทั้งหมดนี้ ยิ่งประเทศใดมีทรัพยากรแร่ธาตุหายากมากเท่าไรก็ยิ่งดี ดังนั้น แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะมีทรัพยากรแร่ธาตุหายาก 1.8 ล้านตัน แต่ก็ยังคงเลือกที่จะนำเข้า เหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งก็คือ การขุดแร่ธาตุหายากอาจก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมอย่างร้ายแรง

การแร่ธาตุหายากโดยทั่วไปแล้ว แร่ที่ขุดได้จะถูกทำให้บริสุทธิ์โดยทำปฏิกิริยากับตัวทำละลายเคมีอินทรีย์หรือการหลอมที่อุณหภูมิสูง ในระหว่างกระบวนการนี้ จะมีก๊าซไอเสียและน้ำเสียจำนวนมากเกิดขึ้น หากไม่ได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม ปริมาณฟลูออไรด์ในน้ำโดยรอบจะเกินมาตรฐาน ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพและการเสียชีวิตของผู้อยู่อาศัย

เนื่องจากแร่ธาตุหายากมีค่ามากขนาดนั้น ทำไมไม่ห้ามการส่งออกล่ะ จริงๆ แล้วนี่เป็นแนวคิดที่ไม่สมจริง จีนมีทรัพยากรหายากมากมาย ติดอันดับโลก แต่ก็ไม่ได้ผูกขาดแต่อย่างใด การห้ามการส่งออกไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาทั้งหมด

ประเทศอื่นๆ ก็มีแหล่งสำรองแร่ธาตุหายากอยู่เป็นจำนวนมาก และกำลังแสวงหาทรัพยากรอื่นมาทดแทนอย่างแข็งขัน ดังนั้น นี่ไม่ใช่แนวทางแก้ปัญหาในระยะยาว นอกจากนี้ แนวทางการดำเนินการของเรายังยึดมั่นในการพัฒนาประเทศต่างๆ ร่วมกันมาโดยตลอด โดยห้ามการส่งออกแร่ธาตุหายากและผูกขาดผลประโยชน์ ซึ่งไม่ใช่แนวทางของจีน