รถยนต์สมัยใหม่ได้เริ่มพัฒนามอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้าที่ไม่ใช้ธาตุแรร์เอิร์ธ

ตามรายงานของ BusinessKorea กลุ่มฮุนไดมอเตอร์ได้เริ่มพัฒนามอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้าที่ไม่ต้องพึ่งจีนมากนัก”ธาตุหายาก-

ตามที่คนในวงการอุตสาหกรรมระบุเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม กลุ่มบริษัทฮุนได มอเตอร์ กำลังพัฒนามอเตอร์ขับเคลื่อนที่ไม่ใช้ธาตุหายาก เช่นนีโอไดเมียม, ดิสโพรเซียม, และเทอร์เบียมที่ศูนย์วิจัยนันยางในเมืองหัวเฉิง จังหวัดคยองกี คนวงในในอุตสาหกรรมกล่าวว่า “Hyundai Motor Group กำลังพัฒนา 'มอเตอร์ซิงโครนัสโรเตอร์แบบพันแผล (WRSM)' ซึ่งหลีกเลี่ยงการใช้แม่เหล็กถาวรที่มีธาตุหายาก

นีโอไดเมียมเป็นสารที่มีแม่เหล็กแรงสูง เมื่อผสมกับดิสโพรเซียมและเทอร์เบียมในปริมาณเล็กน้อย จะสามารถรักษาความเป็นแม่เหล็กได้แม้ที่อุณหภูมิสูงถึง 200 องศาเซลเซียส ในอุตสาหกรรมยานยนต์ ผู้ผลิตรถยนต์ใช้แม่เหล็กถาวรที่มีนีโอไดเมียมเหล่านี้ในมอเตอร์ขับเคลื่อน ซึ่งมักเรียกกันว่า "หัวใจของยานพาหนะไฟฟ้า" ในการตั้งค่านี้ แม่เหล็กถาวรที่ใช้นีโอไดเมียมจะถูกวางไว้ในโรเตอร์ (ส่วนที่หมุนของมอเตอร์) ในขณะที่ขดลวดที่ทำจากขดลวดจะถูกวางรอบๆ โรเตอร์เพื่อขับเคลื่อนมอเตอร์โดยใช้การกำหนดค่า "มอเตอร์ซิงโครนัสแม่เหล็กถาวร (PMSM)"

ในทางกลับกัน มอเตอร์ใหม่ที่พัฒนาโดยกลุ่มฮุนไดมอเตอร์ใช้แม่เหล็กไฟฟ้าแทนแม่เหล็กถาวรในโรเตอร์ ทำให้เป็นมอเตอร์ที่ไม่ต้องใช้ธาตุหายาก เช่น นีโอไดเมียม ดิสโพรเซียม และเทอร์เบียม

เหตุผลที่ Hyundai Motor Group เปลี่ยนไปพัฒนามอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้าที่ไม่มีธาตุหายาก เนื่องจากการนำเข้าแร่หายากของจีนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเร็วๆ นี้ จีนคิดเป็น 58% ของผลผลิตการขุดนีโอไดเมียมของโลก และ 90% ของนีโอไดเมียมที่ผ่านการกลั่นแล้วของโลก จากข้อมูลของสมาคมการค้าเกาหลี ระบุว่าผู้ผลิตรถยนต์ในประเทศเกาหลีผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น มูลค่าการนำเข้าแม่เหล็กถาวรซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยธาตุหายากได้เพิ่มขึ้นจาก 239 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 318 พันล้านวอนเกาหลี) ในปี 2563 เป็น 641 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2565 เพิ่มขึ้นเกือบ 2.7 เท่า ประมาณ 87.9% ของแม่เหล็กถาวรที่นำเข้าจากเกาหลีใต้มาจากประเทศจีน

ตามรายงาน รัฐบาลจีนกำลังพิจารณาใช้ "การห้ามส่งออกแม่เหล็กหายาก" เพื่อเป็นมาตรการตอบโต้ข้อจำกัดการส่งออกเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ หากจีนใช้มาตรการจำกัดการส่งออก ก็จะกระทบโดยตรงต่อผู้ผลิตรถยนต์ทั้งหมดที่ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงของยานพาหนะไฟฟ้าในวงกว้าง

ในสถานการณ์เช่นนี้ BMW และ Tesla ต่างก็พยายามพัฒนามอเตอร์ที่ไม่มีธาตุหายาก BMW ได้นำเทคโนโลยี WRSM ที่พัฒนาโดย Hyundai Motor Group มาใช้กับรถยนต์ไฟฟ้า BMW i4 อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับมอเตอร์ที่ใช้แม่เหล็กหายาก มอเตอร์ WRSM ที่มีอยู่มีอายุการใช้งานสั้นกว่าและมีการสูญเสียพลังงานหรือทองแดงสูงกว่า ส่งผลให้ประสิทธิภาพลดลง วิธีที่ Hyundai Motor Group แก้ไขปัญหานี้อาจเป็นปัจจัยสำคัญในการบรรลุเทคโนโลยียานยนต์ที่ปราศจากธาตุหายาก

ปัจจุบัน Tesla กำลังพัฒนามอเตอร์ที่ใช้แม่เหล็กถาวรเฟอร์ไรต์ ซึ่งทำจากการผสมองค์ประกอบโลหะกับเหล็กออกไซด์ แม่เหล็กถาวรเฟอร์ไรต์ถือเป็นแม่เหล็กถาวรที่ใช้นีโอไดเมียมแทน อย่างไรก็ตาม แม่เหล็กของพวกมันอ่อนและไม่เหมาะสำหรับใช้ในมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์ในอุตสาหกรรม